Растварач је течност (гасна или чврста) која може да раствори чврсту, течну или гасовиту растворену материју, формирајући тако раствор. Вода је најчешћи растварач у свакодневном животу. Органски растварачи су органска једињења која садрже атоме угљеника. Растварачи обично имају ниске тачке кључања и лако су испарљиви. Такође се могу уклонити дестилацијом, остављајући растворену супстанцу. Стога, растварачи не могу хемијски да реагују са раствором; морају бити инертни. Растварачи могу екстраховати растворљива једињења из смеша; најчешћи пример је кување кафе или чаја топлом водом. Растварачи су обично провидне, безбојне течности и најчешће имају карактеристичан мирис.
Концентрација раствора зависи од количине супстанце растворене у растварачу. Растворљивост је максимална количина супстанце коју растварач може да раствори на одређеној температури. Органски растварачи се углавном користе у хемијском чишћењу (нпр. тетрахлоретилен), као разређивачи боја (нпр. толуен, терпентин), као одстрањивач лака за нокте или лепак (нпр. ацетон, метил ацетат, етил ацетат), као средство за уклањање рђе (нпр. хексан), као детерџент (екстракт лимуна), у парфемима (алкохол).
